美国官方不久前宣布：自2002年7月到2002年9月3日，西尼罗病毒已经在美国41个州以及华盛顿特区蔓延，感染人数高达673人，死
亡32人。美国疾病预防控制中心主任说，西尼罗病毒已经成为美国全国性感染疾病，是今年美国人健康的最大杀手之一。
西尼罗病毒最早于1937年在非洲乌干达的西尼罗地区被发现并因此而得名。该病毒主要是由蚊虫叮咬已经感染的鸟类之后再叮咬人和牲畜（主要是马）进行传播的，但并不是所有的蚊子都可以成为传播媒介，目前知道的传播媒介主要是库蚊属的蚊子。
人类感染西尼罗病毒后并不相互传播，通常为隐性感染，即对于身体健康的人来说，不会引起明显的症状，或只有轻度发热、疲倦，伴有红斑、丘疹、上半身玫瑰疹等症状。但对于年老体弱者或免疫力差的幼童则可能引起较严重的高热（体温高达40℃或以上）、剧烈头痛、眼结膜和咽喉部充血，甚至出现中枢神经症状。在急性期，可发生暂时性的脑膜炎症状。老年患者抗体反应弱而迟缓，可引起致死性脑炎。
目前美国疾病预防控制中心正在研究开发抵御该病毒的疫苗，预计将在一年半内完成。该中心专家指出，鉴于该病毒的传播媒介是蚊子，流行是一种季节性现象，属于自然传播，随着天气的转凉，蚊虫数目的减少，该病毒的流行趋势会相应下降。西尼罗病毒在美国蔓延，目前在我国尚无传播的迹象。 |
