当代医学正处于由生物医学模式向生物－心理－社会医学模式转变的历史发展中，医学美容学是特定的历史环境中萌发的新生事物，是人类文明进步的标志之一。
    美乃人之共愿，美容已成时代风潮。如何使人们爱美、追求美的愿望成为现实，力促人类健与美的和谐与统一是美容学的任务。
   “爱美之心，人皆有之”。爱美是人的天性，人类求美的愿望与实践与人类的历史同样悠长。
    早在新石器时代，人类就有骨簪、石耳环、玉石戒指等装饰。秦汉时期，美容理论已基本奠立，美容药物、美容技术不断增加。在晋代，美容术有显著的发展，当时的名医葛洪著的《肘后备急方》中有用鸡蛋清做面膜的记载。隋朝巢元方的《诸病源候论》中不乏气功和推拿美容的内容。至唐代已有做人工“酒窝”的记载，孙思邈的《千金要方》、《千金翼方》记载了大量的美容保健和美容治疗的方法，对传统美容起到了承前启后的作用。五代至北宋晚期出现了“缠足”的“美容术”；出书于北宋的《圣济总录》中记载了用玉磨治疗面部瘢痕的事例，是现代磨削术的先导；南宋时则已有装假眼的记载；宋代的美容化妆品开始输出国外。更为令人惊叹的是距今700多年前的元代就有鼻梁修补术的记载。清代至民国，由于政府腐败，美容只限于少数人使用。
    新中国成立后，特别是党的十一届三中全会后，随着人们生活水平的提高，思想的解放，美容更是得到了空前的发展，全国范围内出现了“美容热”。我国现代医学美容学已作为一门独立的新兴学科于本世纪80年代中后期至90年代初期已初具雏形，并得以迅速发展，日趋完善。